1从五趣到六道

关于“五趣”与“六道”的演变，是佛教发展史上一个非常重要的学术问题。在早期佛教（部派佛教时期）及原始佛典中，确实是以“五趣”（Pancha-gati）为主流的。南北朝以前：汉传佛教早期翻译的经典（如安世高译本）多提及“五道”或“五趣”，即：地狱、饿鬼、畜生、人、天。

“趣”=“去处”。“趣”的梵文是 Gati，字面意思是“行走”、“运行”或者“将要到达的目的地”。它的意思是：众生因为自己的所作所为（业力），死后会“前往”的一个特定界域。所以翻译成中文时，用了“趣”（同“趋”，趋向某地）这个字。